Científicos aún no han logrado establecer de manera exacta cuál fue el origen del coronavirus de Wuhan (2019-nCoV). Genéticamente es similar a otros coronavirus (CoV) que se han originado en murciélagos y que han causado brotes en el pasado, tal como el SARS (síndrome respiratorio agudo grave y MERS (síndrome respiratorio de Oriente Medio). Sin embargo, podría existir un tipo de serpiente como intermediario involucrado, es decir; los murciélagos infectaron primero a las serpientes y éstas a su vez habrían transmitido el virus al humano.
Síntomas
Los síntomas más comunes incluyen fiebre, tos y dificultades respiratorias. Es habitual que haya neumonía, aunque algunos casos no han presentado síntomas. También se han registrado síntomas gastrointestinales, en particular diarrea. En su versión grave, la enfermedad puede provocar insuficiencia respiratoria, que exige ventilación mecánica y apoyo en una unidad de cuidados intensivos. Generalmente ocurren en pacientes inmunodeprimidos, personas de tercera edad personas que sufren enfermedades crónicas como diabetes, cáncer y enfermedad pulmonar crónica.
Preguntas Frecuentes
- ¿Cuál es la forma más común de infectarse?
- ¿Cuál es la forma más efectiva para protegerse?
- Vacunarse (en el caso de influenza A y B), sin embargo, no existe aún vacuna disponible para coronavirus.
- Lavarse las manos con jabón luego de estar en un sitio público y lavarse con cierta frecuencia.
- Si no puede lavarse las manos, es oportuno usar geles desinfectantes a base de alcohol.
- Evitar lugares con aglomeración de gente; los aviones y los buses son puntos importantes de contagio.
- Usar mascarilla.
- Evitar saludar con la mano o con beso.
- Ninguna mascarilla común detiene a los virus, pero sí reducen la cantidad de virus que uno elimina o inhala (aerosoles). Si hay una epidemia, las mascarillas deberían ser usadas en buses, aviones o lugares con aglomeración.
- ¿Son efectivos los desinfectantes ambientales (fumigaciones y aerosoles) para controlar infecciones virales?
- ¿El frío contribuye al aparecimiento de enfermedades respiratorias?
- ¿Existe algún medicamento o alimento que suba las defensas contra las infecciones respiratorias?
- ¿Por qué aparecen nuevos virus con tanta frecuencia?
- ¿El tomar Vitamina C ayuda a prevenir infecciones respiratorias?
- ¿Es el coronavirus (COVID-19) un arma biológica creada?
Contagio
El coronavirus se transmite por el aire y por el contacto físico, y se propaga de manera similar a la gripe. Es un virus muy contagioso y se propaga simplemente por la exposición al patógeno. Así, por ejemplo, estar expuesto a los estornudos de alguien infectado puede contagiarnos rápidamente.
Cabe destacar que aún se están estudiando todas las formas de transmisión del virus y hay otras formas que están sin confirmar. Se investiga si el coronavirus se podría contagiar mediante el contacto con objetos que han sido contaminados o mediante el agua. También es importante tener en cuenta que el virus no sobrevive durante más de tres horas cuando está en un ambiente seco.
Epidemiología
Uno de los grandes problemas del coronavirus es que, durante los primeros 14 días de incubación, una persona contagiada no presenta síntomas de estarlo. Por tanto, este periodo asintomático hace del virus un agente mucho más peligroso. Esto es así debido a la imposibilidad de controlar el virus al 100%, ya que las personas infectadas, pueden estarlo sin saberlo y éstas pueden a su vez estar contagiando a otras personas.
En la Actualidad se conocen la de 17 485 casos confirmados del Cov. Todos ubicados en países asiáticos, principalmente en China. Se han confirmado 11 casos en Estados Unidos, y no se reportan casos confirmados en Centro América y América del Sur.
Es de mucha importancia estar atento a los canales oficioales para saber si hay casos confirmados en la región.
Algunas recomendaciones que hay que tomar en cuenta:
- Lavarse las manos recurrentemente con agua y jabón.
- Evite el contacto directo con personas que tengan síntomas respiratorios(besar, saludar con la mano).
- Si tienes fiebre, malestar general y has viajado a las zonas de riesgo en China o has estado en contacto con personal sintomático que ha sido confirmada la infección por 2019nCoV acude a un centro médico u hospital, además usa tu mascarilla en todo momento.
- Usa regularmente los geles a base alcohol para desinfectar tus manos.
- Si trabajas en contacto directo con personas como servicio al cliente, recepción, admisiones lavarse las manos frecuentemente y limpiar tu zona de trabajo regularmente ayudará a prevenir una infección.
- Evita acudir a sitios conglomerados durante esta época.
- Si deseas información busca fuentes oficiales como CDC y OMS.
Fuentes:
Centers for Disease Control and Prevention, https://www.cdc.gov/coronavirus/index.html
World Health Organization, https://www.who.int/csr/disease/coronavirus_infections/es/
Gabriel Trueba, Ph.D. Profesor del USFQ Colegio de Ciencias Biológicas y Ambientales.
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